Saat kompetisi kian mendekati akhir,
Liverpool dan
Chelsea yang jadi pesaing terdekat
Manchester United justru cuma bermain imbang. Dengan "
Setan Merah" yang sendirian dapat tiga poin, Ryan Giggs cs sudah dianggap jadi juara.
Lewat pertarungan ekstra sengit,
Liverpool kehilangan pegangan untuk terus bisa menempel
MU setelah mereka ditahan imbang
Arsenal 4-4. Kondisi serupa dialami
Chelsea yang secara mengejutkan diimbangi
Everton tanpa gol di kandangnya sendiri.
Rangkaian hasil tersebut membuka lebar jalan
The Red Devils untuk bisa mempertahankan gelar juaranya. Apalagi mereka justru meraih kemenangan 2-0 saat Wayne Rooney dan Michael Carrick masing-masing sekali menjebol jala
Portsmouth.
Jadilah "
Setan Merah" punya keunggulan tiga poin atas
Liverpool dan terpaut enam angka dari
Chelsea. Jumlah tersebut bisa bertambah dua kali lipat mengingat Sir Alex Ferguson masih punya satu pertandingan tersisa dibanding kompetitor-kompetitornya.
Kondisi tersebut membuat
MU dianggap sudah menjadi juara oleh beberapa bandar judi Eropa, demikian hasil pengamatan detiksport pada Kamis (23/4/2009) pagi WIB. Rumah taruhan online tersebut menganggap klub pengoleksi 17 titel juara Liga Inggris itu nyaris tak terhalang untuk bisa meraih kembali gelarnya.
Ladbrokes misalnya, mereka menempatkan
MU sebagai juara Liga Inggris dengan koefisien 1/10. Jauh mengungguli
Liverpool di posisi dua yang dipasang pada angka 5/1 atau
Chelsea serta
Arsenal yang menguntit di belakangnya dengan masing-masing diunggulkan pada posisi 50/1 dan 200/1.
Kondisi serupa terlihat di William Hill, di mana
MU lagi-lagi diunggulkan jauh atas pesaing-pesaingnya.
The Red Devils dipasang pada posisi 1/10,
The Reds diberi koefisien 7/1, diikuti
The Blues dan
The Gunners yang berturut-turut diunggulkan pada angka 40/1 dan 250/1.
"Kami harus realistis. Mungkin secara matematis masih ada peluang, tapi di sisi lain Anda tak bisa buang-buang poin. Sekarang jadi sulit. Kami sekarang harus fokus ke Liga Champions dan kemudian lawan
Everton di Piala FA," ungkap Hiddink menyoal peluang John Terry cs bertarung dengan
MU memperebutkan titel juara.
Masih ada enam pertandingan yang harus di lalui
MU untuk bisa memastikan meraih gelar juara yang ke-18. Kalau kemudian rumah taruhan sangat menjagokan mereka itu karena lawan tersisa "Setan Merah" bisa dibilang tak banyak punya potensi menyulitkan.
Tercatat cuma
Arsenal yang jadi musuh terberat, laga itupun akan dihelat di Old Trafford yang membuat peluang menang makin besar. Selebihnya
MU "cuma" harus menghadapi
Tottenham Hotspur (kandang),
Middlesbrough (tandang),
Manchester City (k),
Wigan (t), dan
Hull City (t).